Mandalay and around

Mandalay and around.

Met de chauffeur van Peacock Lodge op pad in een klein open pick-upje. Allereerst rijdt hij ons naar het goldpondersdistrict, hier zijn de werkplaatsen waar ze bladgoud maken dat gebruikt wordt om op de Boeddha's in de tempels te plakken. Het gebeurt allemaal nog met de hand, de mannen slaan urenlang met grote houten hamers op een blok waar het goud tussengeperst zit totdat het flinterdun is. De vrouwen behandelen het vervolgens met allerlei poeders en vloeistoffen waarna het uiteindelijk verpakt wordt tussen vloeipapier. In de pagoda die we daarna bezoeken zien we dat alleen de mannen het bladgoud mogen plakken, de vrouwen mogen dat niet en dat vinden wij natuurlijk maar niets. De volgende stop is bij een klooster liggend aan de Ayayerwaddy rivier in Amarapura. Een open gemeenschap van monniken in dieprode "pijen". Een monnik laat zien hoe zijn pij op verschillende manieren gedrapeerd kan worden, nog een ingewikkeld karwei blijkt. Het leven gaat er zijn gang ondanks de toeristen die er komen.
Bij een volgende stop zien we hoe de longys ( lange omslagrokken) geweven worden, een secuur handwerk met dunne zijden draden en velerlei kleuren, dit wordt meestal door de vrouwen gedaan maar mij lijkt het monnikenwerk.
De weg slingert zich omhoog naar Saigang Hill, overal staan tussen het vele groen kleine pagoda's met kleine gouden toppen. Vervolgens met een boot weer over een riviertje en verder met een paard en wagen door het vlakke land van Inwa, langs natuurlijk weer, je raadt het al, pagoda's. In het kleine klooster zijn jonge monniken aan het reciteren, het gaat niet echt synchroon maar het klinkt leuk. Als laatste naar de beroemde U-Bein bridge, een twee kilometer lange teakhouten brug. Daar samen met nog een paar honderd andere toeristen de zonsondergang vast proberen te leggen (een telelens was nu wel welkom geweest).
De volgende dag nemen we de fiets en rijden we kriskras door Mandalay. We lopen over de markt, altijd goed voor mooie plaatjes, gaan nog wat zeer mooie oude houten kloosters bekijken en die avond gaan we op tijd naar bed want morgen is het vroeg op (half vijf) om naar de ferry te gaan die ons in 10 uur naar Bagan gaat varen.

Bagan

De boottocht was zeer relaxed, zittend in een bamboestoel, wat te lezen of te dutten en starend over de Ayayerwaddy rivier en de tien uur zijn zo voorbij.
We gaan naar ons hotel in New Bagan. Bagan bestaat uit drie gehuchtjes die enkele kilometers uit elkaar liggen, aan de ene kant de rivier, aan de andere kant de grote groene vlakte met de duizenden pagoda's. De meesten zijn rood als baksteen, een enkele wit en met soms wat goud. Erg indrukwekkend. We stappen wederom op de fiets en gaan van de ene pagoda naar de andere. Sommigen druk bezocht door toeristen, andere juist door de locals en weer andere helemaal niet. Tegen zonsondergang beklimmen we een pagoda om over de vlakte heen de zon onder te zien gaan achter de heuvels. Moooii!
En dan is er natuurlijk ook de zonsopkomst, die bekijken we vanaf ons eigen dakterras. Een paar kilometer van ons vandaan stijgen de luchtballonnen op. Ze zijn ook rood, net als de pagoda's, en het zijn er een stuk of vijftien. Een bijzonder gezicht. Na gisteren de nodige inspanning te hebben geleverd gaan we vandaag met de ebike op pad, een iets andere versie dan bij ons want we hoeven helemaal niet te trappen, joehee. Vandaag van alles wat, pagoda, lacquerware workshop, archeologisch museum en natuurlijk de nodige tussenstops bij de lokale eettentjes.
Ons laatste dagje in Bagan nog een stukje gefietst, bij een monnik op zijn verjaardagsfeest beland en verder rustig aan gedaan. Morgen gaan we met de bus naar Kalaw, een korte tussenstop van twee nachten op onze weg naar het Inle Lake.
To be continued........

Inmiddels maandagavond en aangekomen in Kalaw met een minibus met nog acht andere toeristen. Morgen maken we een dagtrekking de heuvels in met een gids. Nu even aan de whisky, nee niet te veel, we moeten morgen immers zes uur lopen. Good night.